“E disse-lhes: Ide por todo o mundo e
pregai o evangelho a toda criatura”.
Marcos
16.15
Por Emma Castro - APMT
O mês de agosto é
comemorado na Igreja Presbiteriana do Brasil - IPB - o “Mês das Missões”. Esta
data foi instituída em homenagem ao missionário, Rev. Ashbel Green Simonton
enviado pela Igreja Presbiteriana dos Estados Unidos ao Brasil. Ele chegou ao
Rio de Janeiro no dia 12 de agosto de 1859, aos 26 anos de idade.
O Rev. Ashbel Green
Simonton (1833-1867) nasceu em West Hanover, na Pensilvânia, USA. Simonton
estudou no Colégio de Nova Jersey e inicialmente pensou em ser professor ou
advogado.
Influenciado por um
reavivamento em 1855, fez a sua profissão de fé e, pouco depois, ingressou no
Seminário de Princeton. Um sermão pregado por seu professor, o famoso teólogo
Charles Hodge, levou-o a considerar o trabalho missionário no estrangeiro. Três
anos depois, candidatou-se perante a Junta de Missões da Igreja Presbiteriana
dos Estados Unidos, citando o Brasil como campo de sua preferência.
Já no Brasil, em abril
de 1860, Simonton dirigiu o seu primeiro culto em português. Em janeiro de
1862, recebeu os primeiros conversos, sendo fundada a Igreja Presbiteriana do
Rio de Janeiro. No breve período em que viveu no Brasil, Simonton, auxiliado
por alguns colegas, fundou o primeiro periódico evangélico do país (Imprensa
Evangélica, 1864), criou o Presbitério do Rio de Janeiro (1865) e organizou um
seminário (1867). O Rev. Ashbel Simonton morreu vitima da febre amarela aos 34
anos, em 1867 (sua esposa, Helen Murdoch, havia falecido três anos antes).
A
Igreja Presbiteriana do Brasil – IPB cresceu, se fortaleceu e se espalhou por
todo o território nacional. Hoje a IPB conta com oito Seminários, Institutos
Bíblicos, Colégios, mais de 3.000 igrejas e muitas congregações.
Rev. Jonas M. Cunha
Extraído do Site Oficial
da I.P.B.
