"A Igreja local é a base para a plantação de igrejas". Este ensino está claramente ilustrado no livro de Atos, pelo exemplo da igreja de Jerusalém e de Antioquia. Á partir destas duas igrejas, se dão todos os eventos missionários registrados em Atos dos Apóstolos.
Analisando a Igreja de Antioquia, como modelo de uma igreja missionária, vamos ver que:
1°) Ela foi fundada por missionários anónimos e abertos às novidades de Deus - Atos 11.19-20.Ela surgiu como fruto do testemunho de cristão fugidos da perseguição em Jerusalém.
2°) Ela foi fundada numa cidade estratégica - Antioquia era cidade importante, com mais de 500 mil habitantes, formada por gregos, judeus, orientais e latinos. Era a 3ª cidade do Império Romano, (depois de Roma e Alexandria), a 25 km do mar Mediterrâneo.
3°) Ela contava com a assistência e com a graça de Deus - "A mão do Senhor esta com eles, e muitos, crendo, se converteram ao Senhor (Atos 11.21). A comprovação de que Deus estava com eles: muitas conversões; boa fama espiritual, apego ao estudo da Palavra e à firmeza na fé; reconhecida pelo mundo como uma comunidade de "cristãos", e generosa para com os irmão necessitados.
4°) Era uma igreja missionária, esta igreja queria evangelizar e plantar novas igrejas - a) o Espírito Santo responde às orações, separando e enviando Paulo e Barnabé para o trabalho missionário (At 13.1-4); b) ela enviou missionários (mas, não lhe dava sustento financeiro; c) ela fazia missões plantando novas igreja (At 14.23); d) a igreja também recebia dos missionários em relatório (At 14.27).
É da igreja local que saem as pessoas para serem treinadas e enviadas para a obra missionária. É dela que sai o sustento e a quem deve ser prestado relatório. Mesmo que ela busque o apoio denominacional ou de agências e juntas missionárias: "Igreja planta igreja"!
Rev. Jonas M. Cunha (adaptado)
